Louise n'en menait pas large. S'il était évident depuis le crash que rien, absolument rien n'était sous contrôle, jamais elle ne se serait imaginé un tel dénouement dans le mystère de la disparition de Jordan. Il était donc chez des Natifs, auprès de qui Hank vivait depuis des mois, depuis le début en fait, s'intégrant au mieux.

Avoir revu son mari qu'elle pensait décédé lors du crash avait complètement chamboulé l'américaine qui ne savait plus que penser, ni que faire. Jordan avait retrouvé son père, ainsi que son ami le traître Ethan, et dans tout cela, l'adolescent semblait avoir trouvé un équilibre. Pour le coup, c'était maintenant Louise qui était perturbée. Elle avait besoin d'un avis extérieur, de quelqu'un à qui parler, d'une épaule. Automatiquement, elle songea à Ben et repensa aux échanges qu'ils avaient eus quand il avait consenti à l'aider dans ses recherches, avant que... Tout ne dérape. Elle jeta un œil vers lui. Sa cage était un peu plus loin, il y avait une personne entre eux.

Avec sa tentative échouée de s'échapper, Lou avait constaté que les conditions de l'île avaient fait en sorte qu'elle puisse passer au travers des barreaux. Sans doute avaient-ils tous perdu du poids depuis le crash. Discrètement pour ne pas réveiller celui qui dormait dans la cellule d'à côté, Louise se faufila en douceur pour finalement atteindre la cage de Ben.

-Bonsoir. Je m'excuse de débarquer à l'improviste mais je voulais voir comment tu allais.

Elle avait bien vu que lui aussi avait eu une altercation avec le guerrier aveugle mais maintenant connu d'eux pour être redoutable. Ils n'avaient pas eu l'occasion de discuter depuis la cascade en fait, puisque peu après, la mission recherche les avait envoyés tout droit chez les Natifs, donc ici.

- Je voulais aussi te demander pardon, j'ai l'impression que... Je sais pas, que ça t'a vexé ce que j'ai dit quand on est répartis de la cascade. C'était pas le but tu sais.

Elle s'assit, s'adossant contre les barreaux poor mieux essayer de discerner le visage de Ben malgré la pénombre de la nuit. Désormais, ce visage était gravé.

- Je suis sûre que toi aussi tu cogites à comment partir d'ici, murmura-t-elle. Tu as des idées ?

Il tait évident qu'elle l'aiderait. Elle détestait les Natifs pour ce qu'ils lui avaient fait, lui enlever son fils, et les retenir ici comme des animaux d'élevage alors qu'ils n'avaient rien fait pour leur nuire. C'était plutôt l'inverse.

Une chose était sure, en se rendant en toute discrétion dans la cage de Ben, Louise ne s'attendait pas à être reçue avec autant de véhémence. Étonnée, elle écarquilla les yeux face à la réponse de son comparse. Leurs traits étaient tirés par la fatigue, le stress, la faim et le fait de dormir à l'air sans un réel abri.

- Je sais pas ce que tu en penses, mais ça peut difficilement être pire, marmonna-t-elle quand il demanda si elle voulait avoir des ennuis.

Elle aurait bien voulu soupirer mais elle n'en avait pas la force. Elle se contenta de se laisser glisser le long des barreaux pour s'asseoir au sol face à son acolyte qui ne semblait pas ravi de la voir. Alors, elle prit le temps de s'excuser pour ce qui s'était passé dans la grotte.

- Si t'avais pas été vexé, tu ne réagirais pas comme ça. S'il te plaît, ne mets pas de barrière entre nous. On doit se serrer les coudes, aujourd'hui plus que jamais.

S'il n'y avait pas eu la disparition de Jordan, la réaction de Louise au lendemain de leur nuit torrides aurait été différente. Est-ce que Ben le comprenait ? À ce moment-là, elle pensait Hank mort.

Ben évoqua sa rencontre avec le guerrier aveugle, que Lou avait eu le loisir de croiser elle aussi. Elle fit une petite moue.

- J'ai eu aussi la chance de le croiser... Est-ce qu'il t'a blessé ? Demanda-t-elle en le parcourant des yeux machinalement.

Voilà des mois qu'elle était devenu le médecin et chirurgien des survivants, la santé des autres était devenu sa priorité. Elle approcha ses mains pour toucher ses bras mais fut arrêtée dans son élan par la voix de Ben qui reprit la parole... Pour parler de son mari. Louise le regarda, surprise par son propos.

- En effet, c'est Hank, mon... Mari. Mais...

Elle ne put retenir un petit rire sarcastique.

- Toute la famille est réunie ? Sérieusement ? Tu trouves que j'ai l'air de passer du bon temps en famille ? Hank a complètement vrillé, il est d e leur côté, et mon gamin s'est fait laver le cerveau par son père et ne veut pas me parler. Tu trouves que tout va bien dans le meilleur des mondes ?!

Elle avait été sèche dans son propos. Elle était douce de nature mais il ne fallait pas la chercher. Et là, Ben avait dépassé les bornes. D'ailleurs elle ne comprenait pas pourquoi il avait dit ça.

- Là, Ben, il faut qu'on arrête. On doit rester soudés alors crevons l'abcès une bonne fois pour toutes. Pourquoi tu es agressif avec moi ? Qu'est-ce qui se passe ?

Il fallait qu'elle le comprenne, sinon cela la hanterait et elle ne pourrait se focaliser sur autre chose. Elle était trop faible pour gérer trop de choses à la fois.

Louise ne comprenait pas l'attitude de Ben à son encontre. D'après elle, plus que jamais il fallait que les survivants soient unis et soudés. Et Ben avait une place particulière. Elle voulait à tout prix el mettre en garde avec ce qu'elle avait appris de la part de Hank, et que Ethan c'était bien gardé de lui dire : les survivants de la queue de l'appareil avaient connu un sort peu enviable pour ceux qui ne voulaient pas rentrer dans les rangs.

Mais pour l'heure, la discussion entre ceux qui, quelque jour plus tôt, avaient été amants. Lou était certaine que Ben avait été vexé suite à leur nuit torrides, mais il restait fermé à toute discussion.

Puis, elle apprit qu'il avait été lui aussi confronté au guerrier aveugle. Elle eut un frisson quand elle se remémora avec effroi les mots de son mari : les survivants de la queue de l'appareil qui avaient tenté de s'échapper avaient fini par être exécutés. Ben n'en savait ssns doute rien, et l'américaine ne pourrait se pardonner s'il arrivait quoi que ce soit à cet homme qui, maintenant, s'était vu attribué une place spéciale dans le cœur de Louise, sans qu'elle même ne s'en soit encore rendu compte. Quant à lui, il restait sur des banalités, sur la surface, avant qu'elle ne lui demande ouvertement de crever l'abcès, de dire ce qu'il avait sur le cœur. Ses émotions étaient sens dessus-dessous, et elle cherchait en Ben un peu de cette stabilité qui lui manquait. Il lui avait toujours paru fort, une sorte de pilier. Aussi, alors qu'elle insistait, à la fois agacée mais surtout blessée du comportement de l'ancien agent du Mossad, celui-ci sembla prendre sur lui pour enfin se livrer. Et ce qu'elle entendit de sa bouche la surprit. Ainsi, il avait culpabilisé de ce qui s'était passé entre eux dans cette grotte. Mais pourquoi ? Son regard braqué dans le sien, elle esquissa un léger sourire. Finalement, cette conversation faisait du bien en ce sens qu'elle lui faisait oublier l'espace d'un instant la gravité de leur situation actuelle.

- Oh Ben... Tu culpabilises parce que tu penses avoir profité de moi ? Mais pas du tout. Ce n'est pas du tout ce qui s'est passé. Je sais pas si tu as remarqué mais... J'avais plutôt passé un bon moment. Ce qui s'est passé, c'est que c'est moi qui culpabilisais. J'avais l'impression d'avoir été égoïste de justement l'être sentie aussi bien avec toi, alors que je ne savais pas où était Jordan. Mais je peux te dire une chose, je ne regrette pas.

Elle pencha la tête sur le côté pour mieux l'observer.

- Est-ce que tu te sens mieux ? Je voudrais vraiment que ce soit clair, tu n'as rien fait de mal.

Louise se rendait compte finalement qu'elle s'était attaché à cet homme plus qu'elle ne l'aurait imaginé 'la plus grosse angoisse de sa vie s' était dissipée puisque son fils était en vie. Maintenant, ils avaient d'autres soucis à gérer, leur vie à eux qui je tenait qu'à un fil que la lame des Natifs était prête à trancher à tout moment. Elle attrapa sa main, se rapprochant de lui.

- Ben, écoute-moi, c'est important. Hank est un con, c'était déjà fini entre nous depuis longtemps, mais là, c'est pire encore. Il est de leur côté et il est en train de faire prendre le même chemin à Jordan, je suis très inquiète. Il m'a dit quelque chose de terrible. Les passagers survivants qui étaient avec lui dans la queue de l'appareil... Il a dit que ceux qui avaient tenté de s'échapper avaient été exécutés... Et toi et moi, c'est exactement ce qu'on a fait.

Sa voix se faisait basse évidemment, pour s'assurer que personne d'autre n'entende.

- De toute évidence, on ne pourrait pas sortir d'ici comme on le veut. Je pense que la meilleure stratégie à adopter serait de leur faire croire qu'on rentre dans les rangs, qu'on veut s'intégrer. Et dès qu'on le pourra, on se tire. Qu'est-ce que tu en penses ? On ne pourra rien faire dans l'état actuel. On est tous épuisés, affaibli, dénutris, c'est impossible de tenter une évasion. Ben, je veux pas qu'il t'arrive quelque chose, je m'en remettrai pas. J'ai déjà perdu tant, je vais peut-être perdre mon fils s'il se range réellement de leur côté... Je je veux pas te perdre aussi.

Son regard brillant d'émotion cherchait le sien dans la noirceur de la nuit.

Si Louise avait été un peu heurtée par le comportement de Ben lors de son intrusion dans sa cage, elle le comprenait mieux à présent. C'était une façon pour lui de se protéger en quelques sortes. Se protéger des émotions que les autres pouvaient susciter en lui, lui qui avait déjà tant souffert. Rien que de penser à son histoire, au décès tragique de sa fille, Lou sentait la peine l'envahir. Mais elle savait qu'elle devait rester forte, elle avait des informations importantes à lui transmettre, leur survie en dépendait. Mais avant tout, il fallait clarifier la situation.

C'est ainsi que l'ancienne agent de voyage expliqua que Ben n' avait pas à culpabiliser de ce qui s'était passé entre eux, qu'il n'avait en rien profite de la situation, et qu'elle n'avait aucun regret. Il sembla s'en étonner et elle confirma en hochant la tête, ne sachant pas s'il la verrait.

Puis, elle lui confia ce qu'elle avait appris de la bouche de Hank. Les petits rebels avaient été exécutés suite à leurs tentatives d'évasion. Ce que eux avaient également fait. L'ancien militaire semblait dire que s'ils avaient voulu les tuer, les Natifs l'auraient déjà fait. Louise secoua la tête.

- Pas forcément... On ne sait pas comment fonctionne leur système judiciaire, si tant est qu'il y en ait un. Peut-être qu'ils attendent pour faire un exemple à la vue de tous ? Je sais pas, mais ça donne froid dans le dos.

Là où Ben marquait un point, c'était dans le fait que Hank cherchait sûrement à lui éviter des ennuis.

- Oui, il y a des chances qu'il veuille m'éviter des problèmes, mais je ne pense pas qu'il ait menti. Je l'aurais remarqué. Je le vois à sa tronche quand il cache un truc. Je te rappelle qu'il m'a trompée pendant trois ans, je sais remarquer quand quelque chose est louche avec lui maintenant. Je crois qu'il dit la vérité.

Alors, la brunette exposa ensuite à son cher Ben son idée à court et moyen terme. Coopérer. Faire semblant d'adhérer à leur façon de vivre afin de recouvrer suffisamment de liberté pour pouvoir s'échapper. Mais la réponse de Ben oui donna l'impression de se heurter à un mur. Son cœur se serra. Elle lui avait mentionné ne pas vouloir le perdre ce qui suscita une drôle de réaction chez lui.

- S'il te plaît Ben... Réfléchis. La vie, c'est ce qu'on a de plus précieux. C'est même tout ce qui nous reste. Et... Je m'en fous que tu sois impulsif, tu crois que j'ai envie de te voir mourir ?

Elle lui attrapa les deux mains qu'elle serra dans les siennes qui tremblaient, tout comme le son de sa voix à présent.

- Je t'en prie... Tu as été là pour moi quand j'en avais le plus besoin, tu as répondu présent alors que je ne t'avais même rien demandé, et après tu es venu te fourrée dans cette mission suicide... Alors à mon tour, laisse-moi être là pour toi. Tu voudrais pas nous laisser une chance de voir ce que notre binôme peut donner ? On pourrait s'en sortir ensemble et même aider les autres à s'en sortir, et se tirer d'ici un jour. S'il te plaît.

Sa voix se faisait suppliante et son cœur martelait doiloireusemznt7sa poitrine.

Louise et Ben étaient bien d'accord sur une chose : ces personnes qui les détenaient étaient des sauvages et il ne fallait en aucun cas leur faire confiance. Surtout avec ce que l'ancienne agent de voyage avait appris de la part de son mari. Des passagers survivants du vol avaient été exécutés parce qu'ils n'avaient pas obéi, parce qu'ils n'avaient pas accepté de vivre selon les coutumes de ces Natifs... C'était tout bonnement de la tyrannie, et ces gens étaient archaïques, comme l'avait souligné Ben. Le simple fait que le père de son fils adhère à tout cela donnait à Lou envie de vomir. Comment cet homme qu'elle avait aimé pouvait-il être tombé si bas, et presque sembler apprécier cela ? Qu'il fasse semblant pour survivre, elle l'aurait compris, mais là, l'homme d'affaire paraissait plutôt satisfait de sa nouvelle vie, et pire que tout, il voulait entraîner Jordan là-dedans. Il était clair que cela ne convenait absolument pas à l'Américaine, et elle était extrêmement soulagée que Ben abonde en son sens.

En effet, elle avait dû bataillé bien trop longtemps à son goût avant que l'ancien agent du Mossad n'entrevoit un peu de raison et accepte de reconnaître que toute vie, dont la sienne, était précieuse et qu'il fallait tout faire pour se préserver et survivre. La belle brune, qui n'était plus que l'ombre d'elle-même, souffla de soulagement en entrapercevant le sourire de son comparse qui acceptait de suivre son plan.

- Merci, souffla-t-elle avant de se jeter dans ses bras.

Elle le serra aussi fort que ses muscles affaiblis le lui permettaient, murmurant à son oreille.

- Merci Ben, tu n'imagines pas comme t'avoir avec moi me fait du bien. Je ne veux pas te perdre, je veux qu'on puisse s'en sortir...

La phrase était restée en suspens. À vrai dire, parfois elle oubliait, pendant quelques secondes, la dure réalité, et là, elle se disait qu'elle aimerait explorer la suite de leur histoire, savoir jusqu'où ces sentiments enfouis mais éveillés par un souffle soulevant la poussière pourrait les conduire. Et brusquement, la violente réalité refaisait surface et Louise se rendait compte de l'absurdité d'une telle surperficialité en un moment pareil. Sans doute que son cerveau essayait de la préserver en lui faisant momentanément oublier ce qui se tramait autour d'elle et la peur qu'elle ressentait quasiment à chaque instant. Ou peut-être était-ce le manquede repos, d'eau et de nourriture qui lui faisait perdre la tête ? Sûrement un peu de tout cela. Elle sentit les larmes lui monter aux yeux.

- Ben... j'ai si peur pour mon fils... Et s'il devenait comme eux ?

Savoir que Ben s'était rangé à sa cause rassurait énormément Louise. Son regard acier qu'elle percevait malgré les ténèbres de la nuit, ses bras qui l'entouraient, tout ceci l'aidait à se sentir mieux malgré toutes les angoisses qui la tenaillaient. Au moins, elle avait un allié sur qui compter en la personne de cet ancien militaire et agent du Mossad. Elle lui faisait confiance. Elle lui confia aussi ses inquiétude quant à Jordan et son avenir. Comment ne pas redouter qu'un ado déjà perturbé ne se fasse embrigader par des personnes aussi dangereuses que les Natifs ? Ethan avait trompé son monde en s'infiltrant et avait mis en confiance Jordan, lui qui n'avait que peu d'amis avant le crash. Et maintenant son père était aussi avec les sauvages. Lou était inquiète, mais Ben savait la rassurer. Elle le regarda, les yeux brillants, et hocha la tête. De toute façon, ils ne pourraient rien faire ce soir.

- Tu as raison... j'espère. Nous verrons. Hank m'a dit de parler avec leur cheffe, Moïra je sais pas quoi. Phénix, c'est comme ça qu'elle se fait appeler. Je verrai au lever du jour si je peux demander à lui parler.

L'ancienne agent de voyage observa autour d'eux. Les oiseaux commençaient à chanter, signe que le jour n'allait pas tarder à se lever.

- Je vais retourner dans ma cellule, le jour ne va pas tarder, et ils viendrons nous voir... On essaie de rentrer dans le rang à partir de maintenant, OK ?

Elle attendit son aval avant de se détacher de lui, mais se retourna.

- Merci pour tout, Ben.

Puis, elle se faufila comme elle l'avait fait à l'aller, entre les barreaux, tâcant de ne pas réveiller le prisonnier situé dans la cage entre eux deux. La brunette regagna la sienne, s'assit en tailleur et attendit patiemment. Elle était épuisée mais la colère lui faisait tenir le coup.